他说得平静，没有辩解，也没有邀功。艾莉希雅撑着手臂想坐起，左肩立刻传来一阵钝痛，让她闷哼一声又倒回兽皮上。那件黑色大衣滑落半边，露出她圆润的肩头与缠绕在锁骨下方的乾净绷带，绷带下隐约透出新生的肌肤，淡粉色的癒合痕迹与周围雪白的肌理形成对比，带着一种脆弱却诱人的美感。她下意识拉紧大衣，银白长发散落在胸前，遮住了些许春光，却遮不住因为动作而急促起伏的呼吸，白皙的胸口随着喘息轻轻颤动，薄薄的布料下甚至能看见因为寒冷而微微挺立的轮廓。
「骑士不需要同情。」她别过脸，声音比刚才更冷，像是要用寒气把刚才那一瞬间的动摇冻住。「也不需要陌生男人的体温。凛冬的血脉从来不是靠依赖他人存活的。你救了我，我会记住这份人情，等回到霜脊城，我会以王族的名义给予你报酬。但不要以为这样就能对我指手画脚。」
凯因没有反驳，只是从火堆旁的铁壶里倒出一杯温水，递到她面前。铁壶是猎人留下的旧物，壶身凹陷，却被他洗得乾净，热水里还放了几片他在雪地里找到的耐寒香草，散发出淡淡的苦香。
「我没有打算指手画脚，公主殿下。」他将水杯放在她手边的木箱上，而非直接塞进她手里，让她可以自己决定要不要拿。「报酬的事，等你能站起来再谈也不迟。现在你需要的只是水、热量与休息。这不是同情，是常识。就算躺在这里的是个迷路的樵夫，我也会做一样的事。」
艾莉希雅看着那杯冒着细细白雾的水，喉咙的乾渴让她不得不承认自己确实需要它。她迟疑了片刻，还是伸出手，指尖因为失血而微微发颤，握住杯壁时，温热的触感从掌心一直传到指尖，让她冰冷的指节泛起久违的红润。她小口啜饮，水流滑过喉咙的瞬间，身体的颤抖稍微平息了一些。她没有说谢谢，却也没有再说出更尖锐的话。
小屋外，风雪比昨夜更大。狂风卷着雪粒拍打木墙，兽骨风铃被吹得剧烈摇晃，发出急促的喀喀声。从缝隙漏进来的风带着永冻荒原特有的、像是金属刮过冰面的啸声，让小屋内的温暖显得更加珍贵。凯因添了几块乾柴，让火焰烧得更旺，然後从自己的行囊中取出半块硬面包与一小条风乾肉，用小刀切成薄片，放在铁盘上烘烤。油脂受热滋滋作响，香气在狭小的空间里弥漫开来。
艾莉希雅看着他的背影。黑色大衣已经回到他身上，却敞开着，露出里头的银扣衬衫与匀称的腰身。他的动作从容，不像贵族那样讲究，却有一种让人安心的节奏感，彷佛无论外头的风雪多麽凶猛，只要看着这个人在火堆前忙碌，就会觉得时间可以慢一点。
「你到底是什麽人。」她忽然开口，语气不再那麽带刺，却多了一分探究。「谷地里的身手不像普通旅人，你用的也不是凛冬的斗气。烈炎的刺客见到你却像见到天敌。你身上的魔力……很奇怪，有一种让人放松的味道。」
凯因将烤好的面包递给她，暗紫色的眼眸在火光下显得格外温和。
「我叫凯因?诺瓦尔。」他自我介绍得简单，没有隐瞒，却也没有全盘托出。「硬要说的话，算是个刚来到这片大陆，还在学习规矩的旅人。我的力量比较特殊，能感知别人的情绪与身体状态，也能让声音带上一点安抚的效果。但它有个绝对的限制，必须得到对方的同意才能真正起作用，否则就只是普通的问候。」
「感知情绪？」艾莉希雅皱起眉，银白的眉毛微微挑起，带着骑士对未知力量的警惕。「像是读心？」
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